home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071690 / 0716440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=90TT1875>
  2. <title>
  3. July 16, 1990: Life Along The Fault Line
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 16, 1990  Twentysomething                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 81
  13. Life Along the Fault Line
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>David Baerwald writes rock poems of metropolitan malaise
  17. </p>
  18. <p>By Jay Cocks--With reporting by Elizabeth L. Bland/New York
  19. </p>
  20. <p>     Picture this. A small, comfortable apartment in Los Angeles.
  21. Three people, all trying to work, trying to write and make
  22. music, but not necessarily together. In the living room: David
  23. Baerwald and David Ricketts, trying to come up with an
  24. appropriate follow-up to Boomtown. Pressure enough right there;
  25. not only the normal, friendly collaborative pressure but the
  26. burden of trying to equal or even top one of the best albums
  27. of the 1980s. In the bedroom: Toni Childs, who was living with
  28. Ricketts and laboring over her own lyrics besides.
  29. </p>
  30. <p>     "For a year," Baerwald remembers, "she'd been working with
  31. one line of a song: `Where's the ocean?' We would be working,
  32. and she'd be in the bedroom singing this one line, `Where's the
  33. ocean?' After a year, I answered her, `Take a right on Sunset.'
  34. She never spoke to me again."
  35. </p>
  36. <p>     The story is so typically Baerwald that it could almost be
  37. one of his lyrics: rueful, nasty, funny. The collaboration with
  38. Ricketts collapsed shortly after this incident, and it took
  39. Baerwald two years to get himself back in working order. But
  40. then--and here life takes a sharp left away from art--things started to come around. In 1988 Childs made a smash
  41. debut album, co-produced by Ricketts and featuring a beautiful,
  42. spooky ballad called Where's the Ocean. And Baerwald finished
  43. a solo project, his just released Bedtime Stories, that makes
  44. a worthy companion piece to Boomtown. That's what they call a
  45. wow finish.
  46. </p>
  47. <p>     At 30, Baerwald has a knack for eccentric rhythms
  48. (rock-based, with sudden jazzy inflections) and a knowing turn
  49. of phrase. (Examples: "I got stopped by a cop for oblivious
  50. driving"; "Instead of Nero/ We got Madonna/ She's fiddling with
  51. herself.") The son of a UCLA political science professor,
  52. Baerwald was born in Ohio and at the age of five trailed his
  53. father's academic career to Japan. When he was eleven, the
  54. family returned to Los Angeles, where he eventually drifted
  55. into the music slipstream and decided that "the only way to
  56. play rock music was to live." That meant skipping college. That
  57. meant parental disapproval. That meant some rough knocks and
  58. tight corners.
  59. </p>
  60. <p>     He played in a couple of teen bands, wrote for gardening and
  61. porno magazines, worked in a doughnut shop and acquired the
  62. close-up view of life along the fault line that shapes and
  63. colors his songs. He and Ricketts had been making demos of a
  64. few tunes, and one of their tapes landed flukily at A&M
  65. Records. Boomtown was born out of that tape.
  66. </p>
  67. <p>     On his own, Baerwald is now honing a screenplay on which he
  68. collaborated with Sean Penn. He is also touring with a fine,
  69. fierce new band. They lay down a carbolic concert that may
  70. eventually include the exquisite Hello Mary, a piece of
  71. lovelorn virtuosity whose lyrics consist entirely of one end
  72. of an overheard phone conversation: "Heard you had a son/ Don't
  73. remember his name/ That's a really nice name/ I just called/
  74. To check and see/ If my memory's correct/ And you mean a thing
  75. to me." The song sounds so heartfelt it almost seems raw, and
  76. it's not hard to figure why. "You know," Baerwald says, "two
  77. days before I started making Bedtime Stories, I was living in
  78. a nice house in the suburbs with a woman I deeply loved. The
  79. day I started, I was living in a motel in Compton." He may have
  80. changed his address since then, but, on the evidence of the
  81. songs, his broken heart is still in the right place.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.